قبل عامين ، كان العالم النووي مايكل برافيكوف ، وهو أمريكي سابق يعمل في فرنسا ، يتسوق في السوبر ماركت المحلي عندما صادف بضع زجاجات من Napa Valley Cabernet. أدت إلى تجربة رائعة أدت إلى اكتشاف النظائر المشعة الناتجة عن كارثة فوكوشيما دايتشي النووية عام 2011 في نبيذ كاليفورنيا. (لنكون أكثر تحديدًا مستويات غير ضارة تمامًا من النظائر المشعة).
كان برافيكوف وزملاؤه في Center d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) يعملون على طريقة فريدة لتوثيق أنواع النبيذ النادرة والمكلفة. أحد زملاء برافيكوف ، عالم الصيدلة فيليب هوبيرت ، اكتشف في عام 2001 أنه يمكنه تأريخ زجاجات نبيذ غير مفتوحة عن طريق اختبارها من أجل السيزيوم 137.
السيزيوم 137 هو نظير مشع لعنصر السيزيوم لا يوجد في الطبيعة. أي نبيذ يحتوي على السيزيوم 137 يجب أن يتم تصفيته بعد منتصف القرن العشرين ، عندما بدأت التجارب النووية للحرب الباردة. لذلك ، يمكن استخدام وجود السيزيوم 137 كعلامة تعريف للمصادقة على وقت إنتاج النبيذ.
أصبحت التجارب النووية فوق الأرض شيئًا من الماضي ، لكن حدثين في العقود الأخيرة أضافا السيزيوم 137 إلى الغلاف الجوي: كارثة محطة تشيرنوبيل النووية في عام 1986 وحدث فوكيشيما في عام 2011. وقد وجدت الدراسات أن سحب النظائر المشعة انجرفت من فوكوشيما عبر من المحيط الهادئ إلى أمريكا الشمالية. تساءل برافيكوف عما إذا كان نبيذ كاليفورنيا في المتجر سيحمل علامة إشعاع فوكوشيما.
في تجربتهم ، اختبر الباحثون 18 زجاجة من كاليفورنيا كابيرنت ساوفيجنون وغرناش روز من كل خمر بين عامي 2009 و 2015. جاءت سيارات الأجرة في الغالب من وادي نابا ، بينما جاءت الوردة من ليفرمور فالي وفاكهة سنترال فالي.
وجدوا مستويات متزايدة من السيزيوم 137 في تلك الخمور المنتجة بعد كارثة فوكوشيما. كانت مستويات النظير في Cabernets أكثر من ضعف تلك الموجودة في الوردة ، ربما بسبب زيادة ملامسة الجلد.
ومع ذلك ، لا يحتاج عشاق النبيذ إلى القلق. كانت كميات السيزيوم 137 الموجودة في نبيذ كاليفورنيا منخفضة جدًا بحيث لا تسبب ضررًا. في الواقع ، كانت صغيرة جدًا لدرجة أن برافيكوف وزملاؤه اضطروا إلى ابتكار طريقة جديدة للاختبار للبحث عنها. كان Hubert قادرًا على قياس أشعة جاما المنبعثة من السيزيوم 137 في النبيذ بينما كانوا لا يزالون في الزجاجة. لكن المستويات كانت منخفضة جدًا في هذه الحالة لدرجة أن الباحثين فتحوا الزجاجات و 'طبخوا' النبيذ ، مما أدى إلى تحويلها إلى رماد ، ثم قاسوا كميات السيزيوم 137 في الرماد.
كمية الإشعاع الموجودة في جميع أنواع النبيذ التي تم اختبارها في المختبر صغيرة جدًا بحيث لا تضر بصحة الشخص. قال أندرو ووترهاوس ، رئيس قسم زراعة الكروم وعلم التخمير السابق في جامعة 'إذا كنت تستهلك أي نبيذ من أواخر الستينيات ، سيكون هناك نشاط إشعاعي أكبر بمئات المرات من نبيذ فوكوشيما - نتيجة للتجارب النووية في تلك الأوقات'. كاليفورنيا في ديفيس ومدير هيئة التدريس المعين حديثًا لمعهد روبرت موندافي بالمدرسة. تم العثور على مستويات منخفضة من الإشعاع مماثلة لتلك الموجودة في نبيذ كاليفورنيا في النبيذ الفرنسي من الخمور بعد تشيرنوبيل.
قال كوري إيجل ، المتحدث باسم الإدارة: 'يقوم فرع الصحة الإشعاعية بوزارة الصحة العامة بولاية كاليفورنيا بإجراء مراقبة أسبوعية للهواء على طول ساحل كاليفورنيا ويقوم بجدولة البيانات ونشرها على موقعه على الإنترنت'. 'أثناء وبعد حادثة فوكوشيما ، زادت RHB من مراقبتها ، وأدت النتائج إلى استنتاج مفاده أنه لا توجد حالة للصحة والسلامة'.
ربما تكون النتائج التي توصل إليها العلماء الأكثر أهمية لهواة جمع النبيذ الفاخر ، تدعم الدليل على أن اختبار النظائر المشعة يمكن أن يكشف بنجاح الزجاجات المزورة التي وصفت على أنها نبيذ ما قبل العصر النووي.
ابق على اطلاع بقصص النبيذ المهمة مع خدمة Wine Spectator المجانية تنبيهات الأخبار العاجلة .