تتحدى شركة Costco Wholesale Corp ، وهي سلسلة نوادي المستودعات التي أصبحت أكبر شركة لبيع النبيذ بالتجزئة في البلاد ، نظام توزيع الكحول في ولايتها الأم ، واشنطن.
في دعوى قضائية تم رفعها في 20 فبراير ، تزعم كوستكو أن لوائح واشنطن الحالية بشأن مبيعات الكحول تنتهك قانون التجارة العادلة. من بين الاعتراضات الأخرى ، تتحدى الدعوى القوانين التي تحظر على مصانع النبيذ والجعة خارج الولاية التوزيع المباشر لتجار التجزئة في الولاية. في الوقت الحالي ، تتمتع مصانع النبيذ التي تتخذ من واشنطن مقراً لها بهذا الامتياز.
وجاء في الدعوى أن 'هذه القوانين تميز بشكل غير قانوني ضد مصانع النبيذ والجعة خارج الولاية وضد أولئك الذين يسعون للتعامل مع مثل هذه الشركات في انتهاك لشرط التجارة [من دستور الولايات المتحدة]'. هذه الحجة مماثلة لتلك التي قدمت في القضايا المرفوعة في جميع أنحاء البلاد تحدي الحظر الذي تفرضه الدولة على شحنات النبيذ من مصانع النبيذ إلى المستهلك .
من بين المتهمين الواردة أسماؤهم في الشكوى أعضاء من مجلس مراقبة الخمور بولاية واشنطن والمدعي العام للولاية كريستين جريجوار.
رفض كل من مجلس مراقبة الخمور وكوستكو التعليق على الدعاوى القضائية المعلقة.
إذا تمكنت Costco من الوصول إلى طريقها ، فيمكنها التفاوض على أسعار أفضل والحصول على خصومات على عمليات الشراء بالجملة - وهي مدخرات يمكن أن تنقلها إلى العملاء.
تعترض الدعوى أيضًا على قوانين الدولة التي تطلب من الموزعين تطبيق الحد الأدنى من العلامات التجارية وإرسال الأسعار مقدمًا ، والتي تحظر على الموزعين تقديم خصومات على الكميات لتجار التجزئة وبيع النبيذ بالائتمان. لا يتعين على واشنطن اتباع هذه القيود لمحلات بيع الخمور التي تديرها الدولة.
في رفع الدعوى القضائية ، قالت كوستكو إنها لا تفعل '> في بيان صدر بعد الدعوى القضائية ، دافع مجلس إدارة الخمور بواشنطن عن نظامه المكون من ثلاث طبقات (من منتج إلى تاجر جملة إلى بائع تجزئة) ، مستشهدا بالظروف الخاصة التي تبررها مبيعات الكحول: يعيد التعديل التأكيد على أن الكحول ليس مجرد سلعة أخرى مثل رقائق البطاطس وأن بيعه وتوزيعه يجب أن يتم في سوق عادل ومنظم لتثبيط الاستهلاك المفرط وحماية السلامة العامة.
ومع ذلك ، يقول معارضو قوانين الخمور الحالية إن على الدولة أن تلتزم بقواعدها الخاصة. قال مايكل تير ، صاحب متجر بايك آند ويسترن واين في سياتل: 'ولاية واشنطن هي منظمتنا ومنافستنا'. 'إنها لا تتبع اللوائح التي تجعل الجميع يتبعونها'.
قال ستيفن بيرنز ، المدير التنفيذي للجنة النبيذ بواشنطن ، إن صانعي النبيذ في واشنطن منقسمون بشأن هذه القضية. '[الدعوى] معقدة للغاية لدرجة أنه في هذه المرحلة المبكرة ، يكاد يكون من المستحيل على صناعتنا الحصول على رأي كامل بشأنها - يمكنك دعم أجزاء منها والخوف من أجزاء منها.'
إحدى المجموعات التي تعارض خطة كوستكو بشكل واضح هي تجار الجملة والموزعين ، الذين يخشون نهاية نظام المستويات الثلاثة.
في بيان رد على الدعوى القضائية ، قال فيل ويت ، المدير التنفيذي لجمعية بائعي البيرة والنبيذ بواشنطن: `` إذا نجحت كوستكو في هدم النظام الحالي الذي أنشأته الدولة لتوزيع الكحول ، فسيكون بمقدور أي شركة المطالبة بذلك. يجب السماح بتوزيع الكحول خارج نظام التحكم الحالي للدولة. إن مثل هذه السابقة الخطيرة قد تهدد المجتمعات المحلية ... جميع الولايات الخمسين لديها نسخة معينة من نظام ضمانات منظم وخاضع للمساءلة لضمان سلسلة احتجاز مناسبة لمنتجات الكحول.
قالت خوانيتا دوغان ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Wine and Spirits Wholesalers of America ، إنها تشعر أن مستهلكي النبيذ يتلقون خدمة جيدة من خلال نظام التوزيع الحالي. وأشارت إلى أن لوائح الدولة بشأن مبيعات الكحول تهدف إلى حماية الجمهور ، وأن تجار الجملة يجلبون بكفاءة آلاف العلامات التجارية من جميع أنحاء العالم إلى تجار التجزئة من جميع الأحجام. وقالت: `` إن نهاية كوستكو حول المجلس التشريعي لولاية واشنطن ، ومجلس مراقبة الخمور والإرادة العامة ، من خلال دعوى قضائية تخدم مصالحها الذاتية ، هي مثال آخر على عقلية بائع التجزئة الكبير هذا في وضع الأرباح المرتفعة قبل السياسة العامة السليمة ''.
# # #