بورت هو نبيذ مقوى ، مما يعني أن صانعي النبيذ يضيفون الكحول المقطر لوقف التخمير ، تاركين وراءهم السكريات المتبقية وإضافة التعقيد. يعمل قانون جديد على تغيير نوع الكحول الذي يمكنهم إضافته ، مما قد يؤدي إلى خفض تكاليف الإنتاج ، ولكنه يثير أيضًا القلق بشأن ما إذا كان يمكن خفض الجودة أيضًا.
يمكن صنع النبيذ المقوى بالعديد من المشروبات الروحية المختلفة. نبيذ برتغالي آخر ، ماديرا ، يستخدم النبيذ المقطر ، على الرغم من استخدام خمور قصب السكر في الأصل. في حالة نبيذ بورت ، تقليديًا وبموجب القانون ، تم استخدام روح العنب المحايدة - وهي عبارة عن براندي غير مغلف - مصنوعة من النبيذ. يتعين على معهد Port Wine (IVDP) التصديق على جودة البراندي ، ولكن يُسمح لكل منزل في Port Wine بشراء منزله الخاص.
في يونيو ، غيرت السلطات اللوائح ، مما سمح باستخدام البراندي المصنوع من نبيذ الصحافة للتحصين. يتم تقطير هذا البراندي من النبيذ المعصور من بقايا المواد الصلبة لإنتاج النبيذ ، ومعظمها من الجلود والسيقان. يمكن للمنتجين أيضًا استخدام النبيذ الممزوج بمخلفات صناعة النبيذ ، وهي خلايا الخميرة الميتة التي تستقر بعد التخمير. في حين أن كلا البرانديين أرخص في الإنتاج ، إلا أنه يمكن أن يكون لهما طابع ريفي عشبي. يشعر بعض صانعي النبيذ بالقلق من أن مثل هذه النكهات قد تضر بصورة بورت كمنتج ممتاز.
يأتي التغيير نتيجة للزيادات الهائلة في أسعار براندي النبيذ - من 4 دولارات إلى 18 دولارًا للغالون من 2009 إلى 2013 - والتي ألحقت أضرارًا بالغة بالأرباح النهائية للمنتجين ، حيث يشكل البراندي 20 في المائة من إجمالي ميناء. كانت الزيادات في الأسعار ناتجة عن عوامل متعددة ، بما في ذلك نهاية إعانات الاتحاد الأوروبي للتقطير وزيادة الطلب من الأسواق الآسيوية على النبيذ الأوروبي السائب.
قال بول سيمينجتون ، الرئيس التنفيذي لمجموعة Symington Group ، إن موانئ شركته المنتجة من حصاد 2013 لن تتضمن أي براندي صحفي ، حيث قررت الشركة الانتظار والترقب قبل تجربتها. يقول إنه من المهم جدًا أن يستخدم IVDP نفس معايير الجودة للبراندي ، سواء كان من النبيذ أو نبيذ الصحافة. وهو يعتقد أيضًا أنه لا يوجد منزل مناسب في ميناء من شأنه أن يضر بالجودة من خلال دمج البراندي السيئ.
قال بينتو أمارال ، رئيس مكتب التذوق في IVDP ، إن مكتبه سيحرص على أن تظل جودة البراندي عالية. تم فرض نفس متطلبات الجودة في التشريع الجديد. وفقًا لأمارال ، فإن العامل الرئيسي هو أن البراندي محايد ويسمح للعنب بالتعبير عن أصله الحقيقي وشخصيته.
لكن هل هذه المعايير عالية بما فيه الكفاية؟ يقول David Guimaraens ، كبير صانعي النبيذ في Fladgate Partnership ، إن جميع أنواع البراندي المعتمدة من IVDP لا تلبي معاييره. 'المسألة لا تتعلق بأصل النبيذ أو العنب للبراندي. سيتطلب هذا التشريع الجديد مسؤولية متزايدة من IVDP في الاتساق والصرامة للبراندي المعتمد '. وهو يعتقد أن الصناعة بحاجة إلى تغيير عملية الموافقة. وقال 'إن لوحات التذوق للموافقة على البراندي يجب ألا تشمل فقط موظفي IVDP ، ولكن أيضًا متذوقون من الإنتاج والتجارة'.
جادل Guimaraens بأن تغيير القاعدة لن يعني سوى القليل بالنسبة لفئات الموانئ الأعلى - الموانئ ذات اللون البني الداكن والمنافذ العتيقة والميناء العتيق للزجاجة المتأخرة (LBVs) - حيث سيجعل كل منتج نقطة لاستخدام أفضل براندي ممكن. يعتقد Guimaraens أن جودة البراندي ضرورية لـ Vintage Port حتى العمر لعقود. 'فقط مع البراندي عالي الجودة ، يمكن لشاب فينتدج بورت التعبير عن ثماره وأصله دون التقليل من طول عمره.' بدلاً من ذلك ، تعمل هذه الخطوة على توسيع الفصل بين تلك الخمور والمنافذ ذات الأسعار المنخفضة.
قالت Symington إن أفضل الأخبار لقطاع الموانئ هي 'تحقيق التوازن في المخزونات بعد 15 عامًا من الجهد الجماعي ، بالإضافة إلى القبول الكبير الذي تلقاه Vintage Port 2011 في كل سوق.' مع ارتفاع الأسعار ، قال سيمينجتون إنه الآن أكثر ثقة في مستقبل بورت مما كان عليه قبل خمس سنوات.