سأل أحد القراء (السيدة دونا وايت) مؤخرًا ، 'كم يجب أن يكون عمر الكروم لإنتاج نبيذ جيد؟ تملي الحكمة التقليدية أن الكروم القديمة تنتج أفضل ثمار. هل هذه حقيقة؟ '
من بين جميع أوجه الغموض العديدة في النبيذ ، يبدو أن 'الكروم القديمة' هي واحدة من أكثر الأمور إثارة للقلق. كل مزارع قابلته ، في كل مكان في العالم ، لديه كروم قديمة يصر على أن الكروم القديمة أفضل. ومع ذلك ، فقد قابلت عددًا لا بأس به من المزارعين الذين يقترحون أن 'الإعجاب بالكرمة القديمة' ، إن لم يكن هراء ، فمن المؤكد أنه مبالغ فيه ومبالغ فيه. ليس من قبيل الصدفة أن هؤلاء المستهزئين أنفسهم ليسوا في حيازة كروم قديمة.
لذا ، من ستصدق؟ هل الكرمات القديمة تحدث فرقا حقا؟ ومن وجهة نظر محبي النبيذ ، هل يكفي قلب الميزان بين شراء زجاجة معينة أم لا؟ أحيانًا يكون النبيذ المصنف على هذا النحو أغلى ثمناً (كما هو الحال في Burgundy ، على سبيل المثال) ، ولكن في بعض الأحيان ليس كذلك (كما هو الحال في إسبانيا والأرجنتين وحتى كاليفورنيا مع Zinfandel ، على سبيل المثال).
أولاً ، ما هي بالضبط 'الكرمة القديمة'؟ لا أحد يعلم. يعتمد الكثير على مكان جلوسك. إذا صادفت أنك منتج في الأرجنتين أو إسبانيا ، على سبيل المثال ، وكلاهما من نوع chockablock مع كروم العنب التي يتراوح عمرها من 60 إلى 100 عام ، فإن مفهوم 'قديم' فقط يبدأ عند علامة نصف قرن. في ولاية أوريغون أو نيوزيلندا ، القادمين الجدد إلى اللعبة ، ستشعر بالرضا الشديد حيال مزرعة العنب الخاصة بك لتتمكن من التباهي بالكروم التي يبلغ عمرها 25 عامًا عندما تكون تلك الموجودة في العديد من المواقع المجاورة نصف هذا العمر أو أقل.
المعيار الخاص بي للحصول على العنوان هو شيء قريب من علامة نصف قرن. ليست هناك حاجة إلى الإفراط في الدقة أو التوجيه حول هذا الموضوع. بنفس الطريقة التي أفضل أن يكون لدى المصرفيين والأطباء بعض الشيب في شعرهم ، أحب أن أرى الكروم التي شهدت 40 أو 50 نوعًا من النبيذ. أظن أنه مهما كانت الصفات الموجودة بعد علامة نصف قرن من المحتمل أن تقترب من فئة العوائد المتناقصة. لكن لا يهمني أن أقسم بذلك.
لا أحد يستطيع أن يقول بشكل قاطع ما إذا كانت الآثار المفترضة للكروم القديمة تزيد عن عمر معين. هل تقدم كرمة عمرها 100 عام 'خصوصية' تعادل أربعة أضعاف مجرد شتلة مكونة من 25 شتلة؟ أم أن التأثيرات المتصورة للكروم القديمة تبدأ في سن معينة - دعنا نقول 30 عامًا - ثم تستقر عند 50 ، على سبيل المثال؟
ولجعل الأمور أكثر تعقيدًا ، هل الكروم القديمة محددة بدقة من خلال جذورها؟ يخلق Saucelito Canyon Vineyard في Arroyo Grande على الساحل الجنوبي الأوسط أحد أعظم Zinfandels في كاليفورنيا. قام أصحابها بتطعيم قصاصات Zinfandel الجديدة على جذور Zinfandel الأصلية التي لا تزال حية من عام 1880 والتي اكتشفوها حرفياً عندما قاموا بإزالة الشجيرات.
هل هذه 'فاينز قديمة'؟ أعتقد ذلك. ومع ذلك ، يمكن لأي شخص أن يقول إن القطع الجديد لم يعد يمثل الإرث الجيني الأصلي المتضمن في مفهوم 'الكرمة القديمة' - نسخة عنب من 'نبيذ جديد في زجاجات قديمة'. وهذا يعني أن الكروم القديمة هي نوع من مستودعات المواد النباتية التي تتجاوز أنظمة الجذر القديمة.
أخبرني منتج Barolo الرائع Aldo Conterno أنه لن يستخدم فاكهة Nebbiolo من الكروم التي يقل عمرها عن 25 عامًا في أي من نبيذه المسمى Barolo. يعتقد السيد كونترنو أيضًا أن الكروم البالغة من العمر 40 عامًا مثالية ، حيث تقدم ترايفكتا رابحًا من الجذور العميقة والفاكهة المميزة والعوائد المعقولة.
لقد ذاقت مؤخرًا مع Alejandro Fernandez من Pesquera في Ribera del Duero في إسبانيا وأذهلني بشكل خاص الوافد الجديد إلى محفظته المسمى El Vínculo. لقد فاجأني هذا النبيذ فقط لأنه يأتي من منطقة لامانشا ، التي تبعد حوالي 200 ميل جنوب ريبيرا ديل دويرو ، موطن السيد فرنانديز. وفقًا للمعايير الإسبانية ، هذا عالم بعيد.
قال السيد فرنانديز إنه قرر صنع النبيذ من La Mancha - وهي منطقة مسطحة واسعة تتمتع بسمعة تقارب شهرة النبيذ الفاخر مثلها مثل Central Valley في كاليفورنيا - لأنه صادف مزرعة عنب من كروم تيمبرانيلو المدربة من قبل الرأس والتي تتراوح أعمارها بين 60 و 100 سنة. قال: 'كان من الجيد أن نفوت'. وبالفعل ، فإن El Vínculo هو أفضل نبيذ من La Mancha تذوقته.
إن حب الكرمة القديمة متحمس بين منتجي النبيذ في جميع أنحاء العالم. لكن لم يكن الأمر كذلك دائمًا. عندما بدأ روبرت أوكالاجان ، مؤسس Rockford Wines في وادي باروسا الأسترالي ، مصنع النبيذ الخاص به في عام 1984 ، دفع ثلاثة أضعاف السعر السائد لكرمة شيراز القديمة لتشجيع مورديه على الاحتفاظ بكرومهم القديمة.
لماذا كان بحاجة لفعل هذا؟ لأنه في الثمانينيات من القرن الماضي ، قدمت حكومة ولاية جنوب أستراليا حوافز مالية لمزارعي باروسا من أجل 'تحديث' مزارع الكروم الخاصة بهم عن طريق اقتلاع كرومهم القديمة.
الآن ، يغني جمهور باروسا - يودلنغ ، حقًا - لحن مختلف تمامًا. قامت جمعية Barossa Grape & Wine Association ، وهي مجموعة تجارية تضم 750 من مزارعي العنب و 173 منتجًا للنبيذ ، بإنشاء ما تسميه ميثاق الكرمة القديم ، وهو عبارة عن جرد لكروم باروسا القديمة المتبقية ، والتي تم تصنيفها على التوالي على أنها Old Vine (35 عامًا أو قديمًا) ، Survivor Vine (75 سنة أو أكثر) أو Centurion Vine (100 سنة أو أكثر).
تشكل الكروم القديمة تحديات لزارع العنب. إنها تتطلب الكثير من الرعاية. غالبًا ما تكون الغلة منخفضة بشكل غير اقتصادي. كرم العنب القديم هو حب لا يجرؤ على التحدث باسمه إلى مصرفي واحد.
لكن بغض النظر عن الاقتصاد ، يبدو أن مزارعي الكروم يعتزون بالكروم القديمة. اسأل مالكًا عن مزرعة العنب القديمة الخاصة به ، ومثل مداعبة حصان قديم مفضل وموثوق به ، سيتحدثون عن انتظام إنتاج الكرمة القديمة.
حيث يمكن أن تهتم أشجار العنب الصغيرة من عتيق إلى عتيق - مع أقصى درجات الإنتاج ونسب لا يمكن التنبؤ بها لمستويات السكر والمركبات الفينولية اعتمادًا على الطقس - فإن الكروم القديمة ثابتة. نادرا ما يكون عنبهم غير متوازن. ونادرًا ما يكونون غير ناضجين أيضًا. لن تسمع أبدًا عن العنب غير الناضج ذي الكروم القديمة ، حتى في الأماكن التي يمكن أن تعاني من مواسم النمو الباردة ، مثل بورجوندي.
والكروم القديمة توفر خيارات غير متوفرة مع الكروم الصغيرة. يمكنك حصاد العنب في وقت مبكر في مناخات معينة (أكثر دفئًا) ، لأن عنب العنب القديم غالبًا ما ينضج العفص في وقت أقرب.
الجذور العميقة للكروم القديمة هي أعظم أصولها. في موسم الحصاد الممطر ، يمتص نظام الجذر الضحل لكرمة صغيرة المياه السطحية ، وينفخ العنب ويخفف العصير. ومع ذلك ، فإن الكروم القديمة غالبًا ما تكون غير متأثرة بشكل مفاجئ ، حيث أن جذورها العميقة لم تمسها عاصفة ممطرة عابرة. وفي ظروف الجفاف ، يمكن لتلك الجذور العميقة نفسها الاستفادة من احتياطيات المياه في باطن الأرض التي يتعذر الوصول إليها بواسطة الكروم الأصغر سنًا.
فهل فاينز القديمة صانع صفقة؟ هل هي تسمية ذات مغزى يمكنها - أو ينبغي - ترجيح قرار الشراء؟ لا يمكنني إلا أن أقدم لكم رأي رجل واحد ، بناءً على الكثير من الحديث مع المنتجين حول هذا الموضوع بالذات ، ودعمه بدفتر الشيكات الخاص بي.
نعم ، يمكن للكروم القديمة أن تحدث فرقًا. يعلم الجميع أنه لا يوجد شيء أكثر أهمية مما يسميه الإيطاليون بشكل مثير للذكريات المواد الخام ، المكون الأساسي. إذا كان لديك موقع جيد وصناعة نبيذ جيدة - وهي ليست عرضية - فإن الكروم القديمة يمكن أن يكون لها تأثير ملحوظ.
هذا التأثير ذو شقين. بالنسبة لنا المتذوقين ، عادة ما يوجد التأثير الحسي لنبيذ العنب القديم في منتصف الحنجرة. فكر في حلوى بنواة صلبة وقد حصلت عليها. غالبًا ما يكون هذا نتيجة للإنتاجية المنخفضة التي تقدمها الكروم القديمة عادةً. (يمكن تدريب الكروم القديمة على الضخ ، رغم ذلك).
أيضًا ، مع تقدم عمر الخمر وتناقص الثمار الساطعة للشباب ، ستحصل على شعور بالتعقيد متعدد الطبقات في الكروم القديمة. غالبًا ما يكون عنصر النضج في النبيذ ضروريًا لفك رموز تأثير الكروم القديمة ، وهذا هو السبب في أن متذوقي النبيذ الصغار جدًا إما يشعرون بالحيرة أو الشك في السمات المزعومة للكروم القديمة. غالبًا ما لا تظهر هذه الاختلافات حتى يبلغ عمر النبيذ عقدًا من الزمن على الأقل.
هل كل هذا يهمك كمشتري نبيذ؟ إنه يفعل لي. مع تساوي جميع الأشياء الأخرى (والتي نادرًا ما تكون كذلك ، أعلم) ، سأشتري نبيذًا قديمًا في كل مرة. إنها نوع من بوليصة التأمين ، ألا تقولي؟